Período do crescimento humano usualmente situado entre o início da puberdade e o estabelecimento da maturidade adulta. Em termos de desenvolvimento o período caracteriza-se pela transição do estágio infantil para o estágio adulto de inúmeras funções, incluindo as sexuais, após o interregno mais ou menos prolongado a que se dá o nome de período de latência. A adolescência inclui não só as mudanças puberais no corpo, mas também o desenvolvimento das capacidades intelectuais.
Os limites convencionais para a adolescência são as idades de 12-21 anos para as meninas e 13-22 anos para os rapazes. (Cf. Luella Cole & Irma N. Hall, Psichology of Adolescente, 7ª edição, 1970.)